Paul Pérucaud
Depuis 2000 ans, en cet endroit, se sont succédés des édifices consacrés.
Le puit situé à l'entrée de la nef est un remarquable témoin de deux millénaires d'histoire, il existait dans la villa romaine citée plus loin, et , si il n'était pas dans la première chapelle, il occupa un emplacement dans chacune des 5 églises qui lui ont succédé.
Aux premiers siècles de l'ère chrétienne, une construction romaine entourée d'un cimetière occupait les lieux. (Jusqu'en 313, date de l'édit de l'empereur Constantin, les chrétiens étaient persécutés et leurs corps enterrés au "Martray", à l'extrémité du cimetière).
Au 4ème siècle, Saint-Similien, 3ème évêque de Nantes, fut reconnu comme grand évangélisateur, on installa sa sépulture à l'emplacement de la construction romaine. Eumalius ou Evhémère Ier, son successeur, fit construire vers 350 une chapelle pour vénérer son prédécesseur. Les pèlerinages débutèrent, l'attirance des chrétiens pour ce cimetière grandit, dans l'espoir d'être enterré à côté du Saint.
Vers 450, l'époque mérovingienne vit l'édification d'une petite basilique, vers le puit, dans les hauteurs du cimetière, on y déplaça le sarcophage de Saint-Similien. Les deux derniers siècles de ce premier millénaire furent témoins des invasions Vikings et la basilique fut détruite et reconstruite à plusieurs reprises.
Au 12ème siècle, elle est heureusement restaurée, l'abside est agrandie. Au 15ème siècle, on lui adjoint des chapelles, ce qui lui offre un plan en croix, et un clocher.
Au 17ème siècle on améliore l'intérieur de l'église, elle reçoit un orgue. A la révolution française, elle devient écurie et les cloches sont retirées pour être fondues.
1824-1834, rendue au culte, la décision d'agrandir l'édifice est prise. Ce sera 10 ans de travaux pour lui offrir un style néo-grec. Mais la construction se dégrade rapidement, les désordres architecturaux imposeront en 1872 la reconstruction complète de l'édifice.
1873-1897, c'est 25 ans de travaux débutés au Nord de l'ancienne église (encore debout) par la construction du nouveau chœur. Ce sera une église orientée Sud-Nord, qui descendra peu à peu vers l'ancienne église, cette dernière sera déconstruite au fur et à mesure.
Les problèmes de financement, partiellement résolus permettront la construction de la nef et la destruction complète de l'ancien édifice. Mais la trésorerie ne permettra pas de finaliser la façade et les clochers. C'est donc un projet non abouti qui se présente aujourd'hui, dont les aménagements intérieurs finirent d'être installés en 1929.
Pierre LM
Nous nous sommes mariés en retour de soirée vers 23h. Reverb très satisfaisante et bancs confortables. Un tonnerre d'applaudissements pour les ouvrier.es qui ont bâti cet édifice remarquable. Gargouilles au sourire contagieux et un Jésus sur la croix très serein bien que peu bavard. Merci et bon dimanche.
Jacques Amiot
église de plein centre, assez branché "tradi", mais qui propose des rencontres pour tous, du genre "café du curé", ou encore, "repas partagés" - expo itinérante d'oeuvre, etc ... à voir, pour ceux qui sont "en recherche de ..."
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